全真教与佛教徒发生大规模冲突之前，就同基督教徒进行过一次大辩论。原来，13世纪初蒙古人西征时，那种横扫一切，无坚不摧的气势，使欧洲各国受到了强烈震撼，他们向蒙古派遣教士，企图使蒙古人接受西方的思想和文化。就是在这样的背景下，圣方济各会士鲁不鲁乞受法兰西国王的派遣，在宪宗三年（1253年）年底到达哈喇和林。他在这里居住了五个多月，没有完成自己的使命，却参加了一次有关宗教的大辩论。辩论时间定在宪宗四年（1254年）五月份圣灵降临节（5月31日）前夕进行，参加的人有基督教徒、伊斯兰教徒、道士。鲁不鲁乞非常精明，他事先串通了伊斯兰教徒，共同对付道士，先由鲁不鲁乞出马与道士对阵，道士则选出一位从契丹来的人作鲁不鲁乞的对手。契丹人有一个译员，鲁不鲁乞的译员是威廉师傅的儿子。辩论开始前，蒙哥汗派来了三位书记作裁判员，一个是基督教徒，一个是伊斯兰教徒，还有一个是道教徒。他们宣布：“这是蒙哥的命令，不得妄加议论，说上帝的命令与此有所不同。他命令，不得争吵或侮辱对方，不得引起骚动以致妨碍辩论之进行，违者处死刑。”[17]全场一片肃静，很多人都聚集在那里观看辩论。