根据多方面的考虑和我们有关梦与失误动作的相似性的观点，我们假定有其他种类的梦，它们是某种未知内容的一种歪曲的替代物，并且首要的事情是对这种未知内容加以追究。那么我们当前的任务是探索引导我们理解梦的这种歪曲作用的途径。
梦的歪曲使我们对梦感到奇异而不可理解。我们想要知道有关梦的歪曲的许多东西：第一，它来自于哪里（它的动因）；第二，它要干什么；第三，它是如何进行的。我们也可以说梦的歪曲由梦的工作（dream-work）执行；我们想先描绘一下梦的工作，并且追溯在其中起作用的所有力量。[110]
现在来听这样一个梦。它由我们团体中的一位女士所记录，[111]她告诉我们说，这个梦来自于一位德高望重和很有修养的老年妇女。这个梦没有被分析，记录者也认为此梦无需精神分析学家进行解释。梦者本人也没有解释这个梦，她只是对它大加批判和申斥，就好像是她知道如何去解释它一样。如她说，“对于一位50来岁的老妇人，她日夜只替她的孩子担心，做这样的梦，真是太荒唐，太令人厌恶了。”[112]
