西北某公司出产了一种瓜子，在当地久负盛名，公司老板想把它尽快推销全国。因此，该公司负责推向业务的经理设定方案进行推销，即向国营店或个体户大力发展批发业务。李杰是负责这种瓜子上海业务的，当他按照总部的指挥采用这种战术时，不仅没有取得丝毫的效果，还处处碰壁。
原来，上海是“傻子”瓜子的天下，别的品牌根本无法轻易插足。李杰作为上海直销的负责人，当然知道自家瓜子兵败滑铁卢的原因，虽然他几次向总部提出建议和方案，但是得到的回应却始终如一——按原计划行事，尽快打开上海的销路，否则一切责任自己承担。李杰在碰了一鼻子灰后，认真思考自己目前的形势：如果按照上司的要求行事，一定不会完成任务，到头来也是“死”；如果不按照上司的要求行事，自作主张，若出了什么问题，还是“死”，左右是“死”路一条，与其“死在别人的手中”，不如让自己动手，或许还有峰回路转，柳暗花明的一天。