被今人誉为战斗的无神论者、早期唯物主义思想家的王充，在历史观上也还是有他的贡献的。虽然很多人论证过，在自然观上，朴素的唯物论是站得住的，而在历史观上，往往很难把唯物论贯彻到底。也就是说，下半截身子是站立在唯物沦的土壤上，上半截身子就在云里雾里了。所以，王充的历史观也有着很大的局限性。
他是把“天道自然”的观点应用到历史发展的过程之中。认为治乱、兴废、盛衰，都是客观的必然趋势：
王命之当兴也，犹春气之当为夏也；其当亡也，犹秋气之当为冬也。（《论衡·异虚》）
夫朝之当亡，犹人当死……人死命终，死不复生，亡不复存。（《论衡·异虚》）
他的确着到，社会的治乱是不以圣人的意志为转移的。可是，决定兴亡、盛衰、治乱的又是什么呢？在这点上，他作了很多努力，也猜测到了物质生活对政治的制约关系，但却不可能得到正确的结论：