美国第一颗人造卫星，到1969年首次把两名宇航员送上月球，并安全返回地球，几十年来美国在航天方面已创造了众多历史纪录，可以说是一切顺利。
当一切都朝着一个方向进行时，最好朝反方向深深看一眼。挑战者号航天飞机在升空73秒后爆炸，7名宇航员全部罹难。
这次的空难使美国人接受了教训，此后美宇航局暂停了航天飞机发射任务，直到1988年才再次走上正轨。接着，美国的航天事业又有了新的成就，又创造了很多世界纪录。
然而，顺境中又出现了波折，2003年哥伦比亚号航天飞机又重演了挑战者号的悲剧，在返回地面的过程中于空中解体，7名宇航员无一生还。
任何事物的发展都会遇到一些问题，由于前期的周密计划和谨慎行事，这些问题会被处理掉和弱化掉，这样，事情就获得了成功；但随着成功次数的增加，人们往往会在一帆风顺中逐渐忽视顺利之中隐藏的小问题，直至大问题的产生和爆发。
