但是,吉蒂虽然等待时机,可以大规模地执行她的计划,就在现在,在有这么多害病和不幸的人们的温泉,很容易就找到仿效瓦莲卡来实行她的新理想的机会。
起初公爵夫人只注意到吉蒂受到施塔尔夫人,尤其是瓦莲卡的那种她所谓迷恋的强烈影响。她看到吉蒂不但在行动上仿效瓦莲卡,就连走路、说话、眨眼睛的样子也都不自觉地仿效她。但是后来公爵夫人注意到在她女儿心中除了这种狂热之外,还发生了某种重大的精神变化。
公爵夫人看到了晚间吉蒂在读施塔尔夫人给她的一本法文《福音书》,这种事她以前是从来不曾有过的;而且看到她避开社交界的朋友,却和在瓦莲卡保护之下的病人,特别是有病的画家彼得罗夫的贫寒家庭来往。吉蒂很明显以在那个家庭担负看护的职责而自豪。这一切都很好,公爵夫人没有理由反对,况且彼得罗夫的妻子是一个很有教养的女人,而且德国公爵夫人注意到吉蒂的行为,称赞有加,把她称作“安慰天使”。假如不是太过分了的话,这一切本来会是件善事。但是公爵夫人看到她的女儿在走极端,因此她就把自己的想法跟她谈了。
“凡事总不要过分。”她对她说。