中国的西部，当今的滇桂川渝，是辣的代名词。在这个气候适宜，物产丰富的地区，由于万山阻隔，除了早期的四川，其他西南地区始终人口稀少，是少数民族聚居最多的地方。特殊的地理环境让这里的各个少数民族几乎处于与世隔绝的状态，为了对抗湿气和瘴气，这里的人早早就学会了用辛味，饮茶饮酒的嗜好也是这里最为浓重。
中国的腹地，长江中游的饮食，一直保存着荆楚独特的味道。“武昌鱼”“槎头鳊”“辣子鸡”是很早就出名的楚地名菜。甜酸生冷是遗传至今的口味。饮茶风极盛，也是这里最大的特点。可以说茶文化真正的兴起，就是从荆楚开始。
自然造就了各地不同的风味，酸甜苦辣咸，一个地区有一个地区的特点，但随着居民的个人迁徙以及政治动荡造成的人口流动，食物的口味和烹饪的技艺一直在交流融合，比如北方的小麦粉和成面，包入剁碎的咸味肉菜，制成汤食的饺子，这种包面的技法传到南方，因地制宜改为糯米面，加入剁碎的甜味豆沙，做成同样汤食的汤圆，南方用稻米箬叶包入蛋黄肉块制成粽子，北方也用芦苇加入红枣包成粽子。虽然直至今天南北都存在着过年吃饺子还是汤圆，粽子吃甜还是吃咸的争辩，但不可否认的是，在这片叫作“中国”的土地上，藏在不同口味背后的，是东西南北的交融与沟通。
