对比当下的学校教育，奖励和表扬大行其道，被很多人视为具有极大的积极意义，要比惩罚和批评有效和人性。其实，这并不是绝对的。奖励和惩罚、表扬和批评，是一枚硬币的正反面。在一个群体中，表扬其实就是批评的另一种形式，得不到表扬的孩子和受到批评有什么不同?如果表扬针对所有人，那么又有什么意义?我们经常说，武器的功能第一是威慑，第二是使用，使用越少越好。从这个意义上说，慎用惩罚和威慑是对的，但滥用奖励和表扬则有问题。“赫尔巴特的教育理论同他的教学理论一样把主动性、道德行为的训练放在首位。如果说赫尔巴特把监督、威胁、压制、恐吓作为消极的教育手段的话，那么反过来必须确认，他追求建立在情感一致基础上的师生关系，并基于这种关系把多样化的活动作为真正的教育手段。”③这个评价应该是比较客观公正的。