不过，在这条联合民间资本建港的“创新”之路上，京唐港走得虽然颇感欣慰，却也并不轻松。采访中，刘卫民董事长深有感触地说：“我们引民营资本进港虽具有创新意义，因为这在全国也是第一次在港口业内超前地引入民间资本，并取得了非常好的效果。可是，2003年，当中国港口协会请我介绍引入民间资本经验时，我还是感到为难。我说过，那时做了也只能偷偷地做，不能公开说，要不然就会招致麻烦，招致有关部门或学术舆论界的批评。因为当时国家还没有针对港口经营中引入民营资本的相关政策。党的十六大召开和十六届四中全会以后‘民营经济是国民经济发展的一种基本形式’的政策，才被明确地提了出来。从那时起，我们京唐港的做法似乎开始理直气壮了。”
京唐港过去与其它港口一样，是采用的港务局的行政体制。2000年开始，他们在北京、唐山两市领导的关怀下，大胆探索管理体制的改革，通过近3年的实践，于2003年初，正式改制为由北京金泰集团、河北燕山集团、唐山港口投资公司等6家股东组成的股份制企业，从此走上了完全按市场经济规律运营的现代企业管理与发展的新路子。
港口要做大做强，码头停泊能力和与之相适应的机械设备是基础的基础，而这通常也是一般港口在发展中所遇到的最头痛的“瓶颈问题”，即大量资金无法落实。对京唐港而言，这也是外人敬佩刘卫民他们“不简单”的地方。几十亿的资金，没有国家和政府的支持，想建大港，简直是异想天开的事。但京唐港人依靠企业自主经营的灵活机制，把这样的异想天开的事变成了实现。他们采取了与股东合作建港、在港口让出部分海岸由业主独资建码头、以土地折价入股与投资方共建仓储配套设备和与世界500强企业联手合作经营集装箱运输等形式，多渠道、多元化建港的形式，使港口在短期内迅速有效地解决了资金问题，基础建设跨越式的提升，促进了港口吞吐量的翻倍增长。