马云的故事很励志，创业很成功。但是，马云的人生实在太“高”，这既让瞻仰他的人兴奋，也让渴望“长高”的人郁闷，结果是很多人反过来对他的话表示怀疑。那么，究竟是马云骗了大家，还是大家误解了马云？事实上，两者皆有。
普通的身世加上平凡的学历，奠定了马云作为传奇的基础。事实上，如果马云作为富二代或者学霸的身份取得现在的成就，那么众人对他的效仿都会多少有些变味。数学考过1分，高考连考3次才勉强上了一个专科（事实上，所选英语专业是本科），求职麦当劳被拒，创业2次皆宣告失败，这些都是马云屡屡在众人面前表示自己资质平庸的常用典故，或许也是他得出“80%的年轻人可以成功”的直接原因。但是，不管是出于谦虚也好，还是发自内心的感觉不值一提也罢，马云的“帝国大厦”其实早在他还是孩童时代便已经开始奠基。
马云小时候为朋友或者兄弟姐妹而打架的举动所表现出来的侠肝义胆的精神，和他日后创业的成功，对慈善事业的投入，以及对乡村教育事业的关注，不能说没有关系。马云的说话方式、思维习惯、行为特征，甚至连企业文化，都深刻流露出侠者风范。马云的数学成绩确实很差，但他的英文好到什么程度，相信很多人仅仅只是根据他现在的表现来判断。事实上，他12岁起就坚持听英语广播，13岁就在西湖边给老外做向导，在大学学的是英语专业，毕业后成为学院500名本科生中唯一留在大学任教的老师。可以这样讲，没有良好的英语底子，就没有现在的马云。若论人生，马云的起点亦比现在很多年轻人高出不少。少年时，马云就和同龄的澳大利亚小伙伴称兄道弟般地交朋友，并互相隔海通信。大学时，除了当选学生会主席，马云还担任了两届杭州市学联主席。毕业后当老师，马云被评为杭州市优秀青年教师，还在西湖边发起第一个英语角，当时已在翻译界小有名气。虽然在创立阿里巴巴之前，马云已经经历过多次失败，但就起点而言，他各方面的资质在当时所有同龄人中，绝对居于前20%的行列。