人类复杂的身体语言是不断演变和进化产生的结果。
我们人类获得一大天分——通过姿势来表达我们的情绪和感受，主要是来自于史前的猿，即现存的黑猩猩的近亲。黑猩猩与人类一样，是群居的社会性动物。它们为了生存而合作，它们彼此之间需要交流和沟通。他们主要运用非语言方式——比如姿势、面部表情和触摸动作——来表示控制或支配，顺从或屈服，友好或敌对。黑猩猩做出来的一些动作，与人类在类似情况下做出来的动作几乎如出一辙。下面举出了两个例子。
◇一只黑猩猩问候另一只黑猩猩的时候，可能会撅嘴，那样子看起来就像我们人类的亲吻动作。
◇当一只黑猩猩遇到身份地位比自己高的黑猩猩时，他会低下身体，这就像员工见到老板问候一样。
对于我们人类来说，经过进化，非语言交流已经被某种更加方便有效的东西——言辞所取代。但是，非语言交流仍然继续存在：
·非语言交流用于增强和补充说出来的观点和看法。
·非语言交流用于代替口头表述观点和看法，例如，需要保密，或者距离阻碍了有效的语言沟通的交流。
·非语言交流是表达情绪和观点的一种方法，既可以是有意识的也可以是无意识的。
·非语言交流是相互问候致意、表现身份地位和人际关系的一种方式。