在邓小平看来，暂时的复辟、严重的曲折、一时的倒退，本身就是社会发展规律的一种表现。换言之，规律包含着发展的曲折性，社会发展本身就是一个波浪式前进、螺旋式上升的过程。这是邓小平对社会发展规律深刻理解和把握的体现。
植根于人民群众的实践活动，这是邓小平哲学思想的力量之所在。在当代中国改革开放和现代化建设的进程中，邓小平始终立足于这一基点上。邓小平指出：“农村搞家庭联产承包，这个发明权是农民的。农村改革中的好多东西，都是基层创造出来，我们把它拿来加工提高作为全国的指导。”[38]邓小平哲学思想植根于人民群众的创造性实践中，本身就是人民群众“发明”“创造”“加工提高”的产物。人民群众的实践孕育着巨大的创造性，人民群众不断创造着历史运动的新形式。邓小平立足人民群众实践活动，把人民群众的发明和创造“拿来加工提高作为全国的指导”，充分体现了理论必须联系实际才能发展，哲学的力量归根到底来自实践的力量。
“哲学家们只是用不同的方式解释世界，问题在于改变世界。”[39]从根本上说，哲学的力量就在于，它既源于实践，又指导并转化为人们的实践活动。哲学如果不重视人，人也就不会重视哲学；哲学不能指导并转化为人们的实践活动，那么，它只能成为象牙塔里的古玩。哲学不是玄学，不是“启示录”，不是书斋里背诵的教条。哲学的生命在实践，只有把握社会发展规律，扎根于人民群众的实践，哲学才能指导当代中国的改革开放和现代化建设。