在转入塑胶厂后，李嘉诚通过对大量资料的研究，愈加坚持自己原先的看法：塑胶作为第二次世界大战后的新兴产品，有着便于加工、经久耐用以及价格低廉等优点，发展前景十分广阔。1950年，他毅然辞去塑胶厂销售经理一职，决定自立门户。随后，他凑足了5万港元办起长江塑胶厂，主要生产玩具和家庭用品。产品上市以后，正如他所预期的一样，市场需求极大。在李嘉诚的运筹帷幄之下，长江塑胶厂初战便告大捷。
1957年年初，李嘉诚在阅读杂志时，看到一小段消息，大致内容是说，意大利有一家公司利用塑胶原料大量制造塑胶花，并畅销欧美市场。李嘉诚看到这里敏锐地意识到，随着生活水平的提高，人们的消费观念也在发生改变，尤其是对室内的装饰、美化等要求也会日益提高，而塑胶花这类价廉物美的装饰品，必定会受到人们的青睐。心动不如行动，李嘉诚便立即带着厂内的技术员赶赴意大利的塑胶花厂去学艺，期望在引入塑胶花生产技术的同时，也将外国先进的管理方法引入自己的公司。