二、焦虑与威胁
当人们的建构系统发生变化时，或在使用建构发现无法预测世界时，就会产生焦虑或威胁的情绪感受。焦虑和威胁等概念之所以重要，是因为它们对人类功能具有重要意义。因为，个体一直在寻求维持并增进其预测系统。个体一方面希望不断完善其建构系统；另一方面又极力避免建构系统遭受破坏。当个体感到个人建构出现问题就会感受到焦虑或威胁。然而，当焦虑和威胁同时降临到个体身上时，他可能会固执地抓住一个紧缩的系统，而不敢贸然扩展其建构系统，向未知的领域冒险。
（一）焦虑
凯利依据自己的理论对一些传统心理学中的概念进行了重新定义。他认为，焦虑是个体对所遭遇的事件位于他的建构系统适应范围之外的认知。因此，当个体没有适当的建构去认识了解生活中的事件，就无法预测，产生不确定性，不确定性进而又会导致焦虑。例如，一个学生在考试的时候，遇到他以前从未遇到的一个陌生题型时，会出现考试焦虑，因为在学生的知识建构中没有适用于此题的建构，或者学生不知道某一建构扩展其适用范围就可有效地解决难题。
人们用各种方法使自己远离焦虑。当遇到无法解释的事件时，即位于适用范围外，个体可能扩展某一建构使它能应用到更广泛的事件上，或者可能会紧缩其建构，而只聚焦于某一关键点上。学生在考试前复习知识，做大量不同类型的题目，就是为了丰富建构，扩展建构适用范围，减少焦虑的出现。