其次，周敦颐提出了太极生阴阳的动静观。“太极动而生阳，动极而静；静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。”这是周敦颐关于阳动和阴静关系的论述。所谓“太极动而生阳”、“静而生阴”，是说先有动静而后有阴阳二气，就是说运动不是阴阳二气本身所固有的属性，运动是“太极”的运动。“太极”又来源于“无极”，显然，“太极”的运动自然是由不动的“无极”所推动的。由不动到动，“自无极而太极”，这里是一个矛盾。所谓“动极而静”、“静极复动”、“一动一静”、“互为其根”，是说的“太极”的运动形式问题，强调了动与静、静与动的密切联系、相互依存、相互转化的关系，闪现着某些辩证法思想的火花。
再次，周敦颐提出“无极”的实体与阴阳五行精微的材料，巧妙地结合起来，构成了万物，具有阳性的成为男性，具有阴性的成为女性。“二气交感，化生万物，万物生生而变化无穷”。就是说，由于阴阳二气相互作用，便产生万物，万物又生生不息，于是变化无穷无尽。这就是周敦颐“自无极而为太极”，而“阴阳”，而“五行”，而“万物”，而“男女”的宇宙生成图式，也就是他在《太极图说》中所提出的关于宇宙的生成论。
在周敦颐的这个宇宙生成说中，以“无极”作为最高本体，解决了宇宙万物和人类的发生发展与统一问题，既沟通了天人之间的关系，同时抛弃了佛、道二家和旧唯心主义的神学创世说，并容纳了汉唐以来的宇宙生成论，为宋代理学的产生奠定了本体论方面的基础。还汲取了玄学“以无为本”的哲学思想，用理念化的“无极”作为世界万物的本体，弥补了玄学在宇宙生成论上的不足。