胡雪岩花费巨资采购的生丝，被迫低价抛售，不但没有获得预想中的利润，还把血本都赔进去了。李鸿章和盛宣怀又利用洋行借款而引发的挤兑风潮给胡雪岩沉重并致命的一击，胡雪岩彻底地崩溃了，胡氏商业帝国也彻底地瓦解了。
5.李鸿章与左宗棠矛盾再次爆发
李鸿章在压垮了胡雪岩之后，下一个目标便是朝中的军机大臣左宗棠。
李鸿章与左宗棠的矛盾由来已久，他们早在攻打太平天国之时就曾有很深的矛盾。李鸿章与左宗棠当初都拜在曾国藩的门下，曾国藩是一位清代难得的英明大臣，当初在打太平天国的时候，曾国藩的湘军是主力军，李鸿章和左宗棠的淮军和楚军都各居一地。当时曾国藩的湘军一路骁勇善战攻打到太平天国的老巢天京，但是由于湘军一路杀敌太过疲累，所以，朝廷派李鸿章的淮军去支援。李鸿章这才去天京支援老师的战事，然而这件事情却顺势被人说成是李鸿章故意拖延时间，与曾国藩争功。其实与其这样说，倒不如说是李鸿章是为了养精蓄锐，以助湘军打败太平军。但是接下来发生的一件事情好像才体现出李鸿章的真正想法，那就是李鸿章在帮助曾国藩的湘军挫败了太平军的主力之后，又转移到了左宗棠的阵地去抢攻，而当时太平军的势力已经大减，左宗棠为此感到很是恼火。左宗棠是一个直言直语、脾气火爆的人，面对这等事情，他当然是不会罢休的。于是左宗棠便在朝堂上狠狠地参了李鸿章一本，因此，李鸿章被降了两职。就这样，李鸿章和左宗棠结下了深深的积怨，但是李鸿章并非一般人，他把诸多抱怨都藏在心里，暗下决心总有一天会让左宗棠下台。