绝大多数蜡板都是三折写板,每个蜡板的三部分从后面钉在一起,打开的时候就像书页一样,共六面。蜡板平均高约5英尺,宽2到4英尺。第一、六页留作封面和封底,上面是平的,没写什么东西。第二、三、五页中间挖空了,挖空的部分表面也是平滑的,四周是较高的边沿。往这个表面上倒很薄的一层蜡后,上面就可以用尖笔写字了。木质部分的颜色很淡,能清楚地映出写在蜡衣上的字。
第二和第三页是相对的,用来记账。第四页没有挖空,而是由中间的一道深而平的槽分成了两部分。当账户准备好要封存时,蜡板的前两部分合在一起,用一根绳子从中间系上,绳头结合于第四页的槽部。熔化的蜡按适当的间距滴在槽部,上面通常有七位证人加盖他们的印章。证人的名字用笔和墨写在与印章一线的位置,有时在右边,有时是分开写的,名与族姓在印章左边,家姓在右边。
按照这样的设置,如果不把绳子剪断或把证人的印章弄乱,人们就无法查阅收据。为解决这个问题,第五页做了份备忘录,也就是复本,可以随时翻阅。
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除了用于文件上的印章外,罗马人还有印花(signacula),加盖在各种物品上,具有辨别或广告的功能。[9]这些印花出现在砖上和各种陶制品上,有一两处甚至在面包上。那不勒斯博物馆有几个烧焦的面包,上面的印花是:[C]elerisQ.Grani Veri ser.——“维鲁斯(Quintus Granius Verus)的奴隶塞勒(制)。”