民国以来，四川各地军阀众多，他们各自为政，随意拉伕、增税、派款派粮，扩充军队；加上连年混战，将个天府之国蹂躏得城乡萧瑟，百业淍零，伤痕累累，饿殍遍地；尤其是威远所在的川中一带创伤最重。生活在痛苦无望中的百姓，往往是最需要精神鸦片麻醉的。刘从云顺势发挥，十年后，他的势力扩大得惊人，在全省各地设坛开馆达108个，门徒近万人。刘从云是个有相当眼光的人，也是一个有政治野心的人。他当然明白，他的宗教势力如果仅仅植根于小乡僻野，那就像一株怎么也长不大的树；大风一吹，就有连根拨起的可能。于是，他将目光投向了军界。从1926年开始，他先到省会成都，把28军的团长黄石子拉来入门，再由黄团长不断引荐中层军官入门。很快，他的手上就有了七、八十个入道军官，他又专门在成都开坛设了个德静馆，供军官们活动。接着，他把眼光转向了重庆。他先是攀上了让湘的亲信将领，21军机关枪司令刘佛澄，再经刘佛澄介绍，终于攀上了刘湘这棵大树，刘湘也入了他的门。很快，连锁反应，四川几乎所有有影响的军阀都陆陆续续入了他的门；他也摇身一变，带着他的几千信徒从了军，被刘湘编为21军模范师，顺理成章，刘从云当上了模范师师长。不过，当上师长的他仍然是过去惯常的装着，总是身着道袍，手中摇着一领鹤毛扇；像是从戏台上走来的军师，抑或妖道类。