江氏再次出现呕吐现象，已经有了生育经验的她心中暗喜，背着全家人到庙里上了一炷香，并默默祷告着：“菩萨保佑！我是荷塘白杨坪的曾家媳妇，这次，又怀上了。神灵保佑我七个月后生一个男娃，若真的灵验，我江氏愿捐赠银两，为菩萨再塑金身。”
回到家中，江氏没敢把这事儿告诉任何人。因为她知道公爹曾玉屏一向不准家人迷信，他最反对请神、送鬼、上香等活动，甚至孩子病了也不准请巫神来胡说八道。
县试的日子越来越近，除了吃饭、睡觉外，曾麟书几乎不干任何事情。他把自己关在书房里，时而朗诵，时而默读，时而疾书，时而凝思，往往到了深夜也不进卧房。卧房里的江氏苦苦等待着丈夫，可是，她等来的总是失望，多少担忧与不安只能憋在心里。已是子时，江氏望见书房的油灯依然亮着，知道丈夫今天又要熬一个通宵了，既心疼又心酸。心疼的是他太辛苦了，消瘦不堪，这样下去将严重损害身体；心酸的是生怕自己再生女娃。麟书已没有国兰出生前的那种兴奋与关爱，江氏感到有些失落。身边的女儿早已进入甜美的梦乡，小脸蛋就像红苹果，鲜艳可爱。小囡发出轻轻的鼾声，母亲抚摩着女儿的脸颊，自言自语道：“小囡，这一次娘想为你生一个小弟弟。娘早已到菩萨面前祈祷过，不知神灵是否保佑娘。如果娘的愿望能实现，我们娘俩的日子都好过，不然的话，真不敢想象你爷爷、奶奶会气成什么样子。”