人们以发现地附近的村名将这些人俑称为“诺克”（Nok），它们通常有真人大小，着力体现平衡感与图案纹饰，以灵动流畅的形状表现不同的身体部位。人俑的眼睛刻得很深并刺穿出孔洞，精心梳理着发髻和辫子，大张着嘴巴，看起来就像是在说话或唱歌，自成一派风格。也许他们正一路唱着歌送别亡者前去来生——这可比苏美尔人的葬礼温和得多，也好过在沉寂的金字塔里度过永生。
最古老的诺克人俑是在约公元前900年制造的，不过，许多“首次”出现的艺术形式其实都可以追溯到更久远之前。它们可能属于400年前图坦卡蒙的时代，也就是第十八王朝晚期的艺术传统。有些人俑上装饰着法老的弯钩和连枷，有些人俑的胡子编成长长的辫子，正如我们在图坦卡蒙的面罩上所见。我们无法确知这些诺克人是如何了解到这个伟大的东方文明的，毕竟两地隔着数千英里的沙漠地带。也许当时有商队往返于北非海岸和西非富饶的铜矿和锡矿之间，这些形象或器物也就随着他们的行李来到了这里[45]。和埃及法老时期的雕塑一样，诺克人俑头部的风格似乎也保持了1000年，只是在相同的基本特征基础上发展出许多变化。不过人俑的气质与埃及塑像迥然有别，完全体现出另一种智慧。这种智慧不仅能够变换形态，还懂得发明创造，全然不拘束于眼前的表象，创造出强健有力、感情丰沛的生动形象。在尼罗河两岸，刻板而僵硬的巨石建筑沉默地矗立了数千年，而这些“歌唱”的人俑让我们发现了非洲大陆上另一个截然不同的文明。