唐太宗以后，虽也有个别帝王和一些正直的朝臣力戒奢靡之风，但从总的趋势而言，整个统治阶级日益奢侈腐化。较为典型的有玄宗和懿宗。唐玄宗刚即位时，还励精图治，造成了“开元盛世”的宏大局面。但到后期不愿过问政事，专以声色自逸。为了满足杨贵妃的奢欲，当时供贵妃院役使的织绣工就多达700人，雕刻熔造工又数百人。杨贵妃兄妹五家过着奢侈的生活。据《旧唐书·后妃上·杨贵妃传》记载：杨家“昆仲五家，甲第洞开，僭拟宫掖。车马仆御，照耀京邑，递相夸尚。每构一堂，费逾千万计。见制度宏壮于己者，即撤而复造，土木之工，不舍昼夜”。皇亲贵戚向玄宗进奉的精美肴馔，一盘值十个中等人家的财产。玄宗看到国库里财物堆积如山，就更加“视金帛如粪壤，赏赐贵宠之家，无有限极”[72]。当时京城富豪夸富斗豪之风已逾六朝石崇之流。《开元天宝遗事》卷下记载：
王元宝，都中巨豪也。常以金银叠为屋壁，上以红泥泥之。于宅中置一礼贤堂，以沉檀为轩槛，以碔砆甃地面，以锦文石为柱础。又以铜钱穿线甃于后园花径中，贵其泥雨不滑也。四方宾客，所至如归，故时人呼为王家富窟。
连唐玄宗也禁不住好奇地问王元宝到底有多少家私？王回答说：“臣请以绢一匹，系陛下南山树，南山树尽，臣绢未穷。”其奢侈之风可想而知。
