至此，抗联第二路军的西征拉开了帷幕。
7月2日，李延平、宋一夫率领抗联四军一师、五军二师共260余人，柴世荣、王光宇率五军教导团、四军二师共270余人，从牡丹江莲花泡出发。
部队首先袭击牡丹江左岸三道通，突破日军防线，再经四道河子、三道河子，越过老爷岭，穿行300里荒无人烟的深山密林，于7月8日，逼近了苇河县的楼山镇。
楼山镇是日本侵略者掠夺东北森林资源的一个重要木材砍伐场所，设有日本关东军经营的木材采伐所。镇内有伐木工人和商业市民600余户，是苇河县东部地区一个较大的集镇，森林铁路从此通向中东路亚布力车站。
经侦察得知，这里驻有日本关东军木材采伐机关、伪军守备中队、守备森林铁路的白俄军队，还有部分伪警察、自卫团等武装，市区外围及伪军营房附近设有炮台、地堡、暗沟等防御工事。