纪信对刘邦忠心耿耿，又貌似刘邦，所以就向刘邦建议道：“形势危急，请让我假扮您去骗楚兵，您可以趁机逃走。”纪信先在楚军中散布谣言，说汉王要出城门来投降，以吊起楚军的胃口。果然城门被围得水泄不通，士兵们都想一睹这位汉王的尊容。
到了晚上，纪信趁天黑从荥阳东门放出两千名身披铠甲的女子，楚兵立即从四面围打上去。一看不是什么汉王，虽然有点失望，但打了那么久的仗，还没看到这么多姑娘在沙场上鱼贯而出呢，场面十分壮观。
正在士兵发呆的空当，纪信乘坐着天子所乘的黄屋车，车辕横木左方插着有毛羽装饰的旗帜，喊道：“城中粮食已经吃光了！汉王出城受降！”楚军一阵欢呼。项羽单骑上前，一见是纪信，就问：“汉王在哪儿？”纪信轻蔑地一笑：“你来晚了，汉王已经出城了。”
他们哪里知道，真正的汉王已带着几十名骑兵从城的西门逃跑了。项羽怒不可遏，就把纪信点了天灯。
刘邦突围前，选派周苛为主将，坚守荥阳，让枞公、魏豹辅助他。周苛、枞公都是刘邦微贱时的老朋友，是丰沛集团的老臣，一直是兴汉集团的中坚分子。纪信代死刘邦出围后，他们紧闭城门，决心死守到底。