一天，陆军部长斯坦顿来到林肯那里，很生气地说一位少将用侮辱性的话指责了他。林肯建议他写一封内容尖刻的信回敬那家伙。
“可以狠狠骂他一顿。”林肯说。
斯坦顿立刻写了一封措辞激烈的信。林肯看后说：“斯坦顿，真写绝了，要的就是这个！”
但是当斯坦顿把信叠好装进信封里时，林肯却叫住他，问道：“你要干什么？”
“寄出去啊！”斯坦顿说。
“不要胡闹，”林肯说，“这封信不能发，快把它扔到炉子里去。凡是生气时写的信，我都是这么处理的。这封信写得好，写的时候你已经解气了——现在感觉好多了吧？那么就请你把它烧掉，再写第二封信吧。”
能认知自己心绪不佳的人多半有意摆脱冲动，但不一定会克制冲动。譬如说，和别人发生了冲突，你心里十分恼火。你克制住了自己想揍他的冲动，却不能浇熄心中的怒火。
