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序
研究生教育是培养高科技人才的重要途径，如何有效选拔本科毕业生进入研究生教育培养阶段，是关系我国科教兴国战略落实的关键工作。但是，时至今日有关系统研究甚为缺乏，各高校各专业的招生工作仍然缺乏理论指导和系统研究的支持。
无论是教育考试还是人才选拔，基本的原则都是“择优录取”。什么是“优”？一般的说法是“德才兼备”。上述说法几乎没有人反对。然而，在实践中主持考试和选拔工作的人，总是困惑于两个基本问题：首先，是考什么；再者，是怎么考。这两个基本问题解决不好，考试和选拔的质量就会大打折扣。忽视教育考试和人才选拔的科学性，在考什么和怎么考这两个问题上出现重大偏差，考试和选拔可能成为形式上庄严郑重的一场闹剧，进而沦为社会上的笑柄。这样的事情确曾发生过。
考试录取和人才选拔，近百年来已经发展成为一门专业化的学问。各种借助于考试方法选拔人才的工作，都要在基本科学原则的指导下，通过认真地科学研究、精心地设计和专业化地操作，才能取得高质量的结果。孙晓敏博士在教育部有关领导的支持下，在教育部人文社科研究项目的资助下，对研究生复试进行了系统的科学研究，借鉴人事选拔中的评价中心方法，从胜任特征出发，对典型专业构建了研究生胜任特征模型。她在哈佛大学心理系进修的两年时间里，查阅了大量国外研究生选拔的一手资料和研究成果，以实证研究资料为依据，对我国研究生复试提出了重要的建设性的观点。这对于改进研究生复试工作，提高人才选拔质量，具有非常重要的参考价值。本书就是在这一系列研究的基础上写成的。