不难发现，这两者有相同或相似之处，同时也存在着十分明显的差异。在此，笔者拟对两者在形成过程、形成结果等方面的异同进行一些初步的比较与分析。
1.殊途而同归：形成过程的比较
（1）本义的差异
“县”、“郡”源于西周时期的国野制，指邦内特定区域。“县”本是国都以外鄙野地区的泛称，古通“寰”。从地理意义上讲，环绕于国，这是周边地区，而不是核心地区；从政治意义上讲，是未分与国人之地，悬系于国家（或国君）之手。古者“县”即“悬”之本字，“悬”字晚出。“郡”则是指“公邑”。
“行省”译自拉丁语“provincia”。“provincia”本义是指“职责范围”（通常是军事职责）或“任务”，并没有地理意义。后来某行政官员能行使其军事职责的地区也称为“provincia”，“行省”源于此。宣布某一地区为一个“行省”（provincia）最初只是意味着该地区成为某行政官员（行使）军事职责的范围而已。
（2）产生途径的异同
通过战争吞并别国的土地，这是县、郡和行省产生的重要途径。县、郡和行省的出现，是战争兼并的产物，是邦对外扩张的结果，这是两者的相似之处。
此外，县产生途径还有：①贵族的封邑转化为县；②开辟荒地为县；③并新的聚落为县；④通过改革置县。而罗马也有附属国国王死后将其国作为遗产赠给罗马，建为行省。