宦官得势昏君误国
宪宗几乎一生都被万贵妃左右，他对这位宠妃言听计从。万贵妃在后宫弄权后，又想控制前廷，就向宪宗推荐了自己的心腹宦官汪直。汪直很会察言观色，宪宗与他相处了一段时间后，就渐渐觉得自己离不开他了。汪直有了皇帝和贵妃的宠信，权势日盛。成化十三年（1477年），宪宗成立了自己的私人特务机构西厂，就任命汪直掌管。汪直利用手中的权力，大肆培植党羽，并残酷陷害忠良，制造了一系列骇人听闻的冤狱。朝臣们人人自危，纷纷向皇帝弹劾汪直。后来宪宗迫于巨大的舆论压力，取消了西厂，对汪直的处理却十分宽大，只是让他回御马监任职，大臣们对此十分失望。不过汪直心胸狭隘，时刻寻找机会报复弹劾他的大臣商辂等人。没过多久，商辂就遭汪直诬陷，被迫辞官，告老还乡了。宪宗又重开西厂，汪直也官复原职了。汪直重新得势，更加横行，野心也越来越大了。大臣们再次苦苦劝谏宪宗，宪宗也逐渐对汪直有了疑心。
史家点评：
明王朝开始出现一种自从人类有政治以来，从来没有听说过的断头政治。自本世纪1460年起，第九任皇帝朱见深继承他冥顽不灵老爹朱祁镇的宝座后，他比老爹更冥顽不灵，索性不再露面。
