2007年11月的一天，西岭镇村民任宣志，高高兴兴地搭乘妹夫的农用车进县城，不料，出门不远，行至“苦胆杠”，农用车便从一道近百米高的垂直山崖上翻了下去。
谭东和同事接到“110”指令赶到现场后，感觉碰上了一件非常棘手的麻烦事：出事的农用车离路面有近百米高，他们那条用来救人的绳子只有30米长。这怎么办？如果绕道下去，大概要转一两百米远的险路。
汽车从断崖上近百米的垂直高度摔下去，里面的人是否还活着？情况万分危急，谭东当即决定，立刻从断崖上爬下去救人，在场的医生和同事都劝他绕道下去，可他说时间就是生命、救人要紧，还是不顾一切地抓着山崖上的杂草、抠着岩缝，迅速往下溜。上面的人看见他每往下挪一步，心里都要发一阵紧，全都为他捏一把汗，在这样危险的山崖上爬行，一指失手，一脚踏空，都有可能粉身碎骨啊！谁不为他着急？
谭东为什么要这样不顾生死地冒险去救人？他的同事说，谭东每次冒险救人都是这样不顾自己安危。有一次，在山上救人回队后，同事给他提意见，说，谭哥，你老是这样不顾自己安危地救人，万一出了事怎么办？可他却说，我们是警察，我们的职责就是保护人民群众生命财产安全的，看见需要救的人怎么能不救？如果应该及时抢救的人没有抢救好，让人死了，我心里会非常难受的，当警察啊！宁愿自己死了，也不要让你该救的人死了！