赵飞燕与妹妹赵合德是一对双胞胎姊妹，母亲姑苏郡主是刘邦之子刘建的孙女。郡主的丈夫是江都中尉赵曼。按理来说飞燕姐妹出身应该是高贵的，但她们的父亲却并不是赵曼，而是乐师冯万金。
赵曼是一个无能的男人，姑苏郡主嫁给他后深闺寂寞，而冯万金是赵曼的好友经常出入赵家，时间一长就与郡主勾搭成奸，后来郡主竟然怀孕了。丈夫无能，妻子却怀了孕，如果让赵曼知道那还了得！所以姑苏郡主急中生智，她告诉赵曼想回娘家静养一段。赵曼本身也不需要女人，娶妻只不过是撑脸面。妻子要回娘家，他也乐得清静。
就这样姑苏郡主在娘家生下这对双胞胎姊妹，出生后不敢养活，竟派人把两个刚出世的孩子抛弃到荒郊野外。三天后，郡主不忍心前去查看，却惊奇的发现孩子还活着。郡主再也不忍心把她们抛弃，于是就把她们姐妹送到了她们的生父冯万金那里。冯万金给姐妹取了名字，姐姐叫宜主，妹妹叫合德。
姐妹俩十四岁那年，冯万金病逝。姐妹俩无依无靠，靠父亲生前教授的一点歌舞技艺卖艺为生。她二人白天卖艺，晚上为集市上打点草鞋。有一天回家时，天降大雨，到家时二人只好脱下湿衣，紧紧地搂抱在一起互相取暖。妹妹醒来时，发现仅有的一条薄被全都裹在了自己身上，姐姐却蜷缩在旁边，姐妹抱在一起痛哭，并发誓，有一天她们一旦富贵了，一定要姐妹同享。