1454年到1455年，翰尼斯·谷腾堡在德国的美因茨进行了《圣经》的印刷，其印刷所使用的的字体为哥特字体，高贵华美，因此谷腾堡《圣经》也被誉为精美印刷工艺的杰出作品。1455年2月23日，谷腾堡印刷的《圣经》由古腾堡-富斯特联合印刷出版发行，共两卷，合1282页。为印刷这套《圣经》，他共浇铸了二百九十多个不同的字模。书中彩色的边饰和符号是由后人添加。《谷腾堡圣经》当时仅印制180部，其中约150部印在纸上，另约30部则用更加贵重的羊皮纸印刷而成。在现存的48部古腾堡《圣经》中有羊皮印刷本12套。谷腾堡《圣经》印刷精美，表明这种新的出版形式在美感上可直追当时如日中天的手抄书籍，在西方标志着广泛传播知识、传播科学的新时代的到来。谷腾堡的发明——活字印刷术奠定了欧洲现代文明发展的基石，是欧洲文艺复兴和宗教改革的先声。马丁·路德借助谷腾堡活字印刷术的发明得以向广大民众传播自己对宗教的见解。古腾堡在西方出版史上标志着一个时代，在世界出版史上也占据着不可忽视的地位。
本文作者潘吉星先生，1931年生，是我国享誉中外的科学技术史专家，在人文科学和自然科学之间的跨学科领域中著述颇丰，对中国古代四大发明均有精湛深刻的研究。其中《中国金属活字印刷技术史》《中国、韩国与欧洲早期印刷术的比较》等著作，对印刷术的研究贡献巨大，是研读出版技术的重要文献。