宇航公会的银行业务代表与供水商聊了起来。众人闲聊的嗡嗡声之上，响起比特的声音：“许多人都想过要改变厄拉科斯。”
公爵发现，这些话仿佛直戳凯恩斯的心窝，刺得他一跳。行星生态学家直起身，离开了那位想要讨好他的夫人。
整个大厅突然安静下来，一名穿着仆役制服的警卫在雷托身后轻轻咳了一声，说道：“大人，晚宴准备好了。”
公爵向杰西卡投去询问的目光。
“这儿的习俗是，客人入席后，男女主人才落座。”她微笑着说，“大人，这个习俗是不是也需要改变改变？”
他冷冷地答道：“这习俗似乎挺好的，现在还用不着改。”
必须保持我怀疑她是内奸的假象。他想。公爵看着从身边一一走过的客人，想道：你们中间，相信这个谎言的是谁？
杰西卡察觉到了他的疏远，却不明白这到底是怎么回事。过去一周来，这种情况时常发生。他那样子像在进行什么思想斗争似的，她想，是因为我过早安排了这次宴会吗？可他知道让我们的官兵和当地人早日打成一片是多么重要的一件事。对他们来说，我们是父母官，再没什么途径比这种社交活动更能让当地人明白这一点了。
