奥图罗·利普斯坦于1943年出生于墨西哥城，他的父亲是著名制片人，从小成长在父亲的摄影棚里的奥图罗·利普斯坦，从三岁起就已经几乎开始自己的电影生涯了。奥图罗·利普斯坦在19岁时作为布努埃尔的助理导演正是成为职业电影人。
22岁时，奥图罗拍摄了自己的导演处女作。他真正确立自己的电影风格是1973年的影片《贞洁堡垒》，这部超现实主义风格的室内剧讲述了一个追求“纯洁”的父亲为了防止自己的家庭受到外界的腐蚀而将家人囚禁在家中长达18年之久。从此，奥图罗在墨西哥刚刚掀起的电影新浪潮中树立了自己不可动摇的地位。
在此后的三十年中，奥图罗始终在不遗余力的挖掘人性的黑暗。他的目光总是落在那些被摧残和扭曲的灵魂上。此间他的主要作品包括《The Holy Office》，讲述移民墨西哥的犹太家庭的苦难经历；在《无垠之地》中，同性恋情节与男性主义的父权思想在一个异装癖父亲身上不可调和的碰撞并消长；在《Divine》中描述盲目而疯狂的宗教热情。
在后来的影片中，主要的有《The Beginning and the End》，取材于诺贝尔奖得主、埃及作家Naguib Mahfouz的小说，讲述了一个家族在父亲突然去世后走向衰亡的故事；同年的《皇后的夜晚》记录了一位墨西哥著名歌手的生平。《深深的腥红》被认为是目前为止奥图罗最好的作品，取材于墨西哥40年代末的一个“孤心杀手”的真实故事。在这部影片里，奥图罗最为成功的演绎了自己的标志性主题：疯狂的爱。关于这个命题，奥图罗曾经做过这样的评价：“没有任何东西比疯狂的爱更容易崩溃、腐烂、变质，没有任何东西可以象疯狂的爱那样破坏、摧毁、以至解构整个社会。”这部杰作为奥图罗在威尼斯等一系列电影节上赢得很多奖项。
在近十年中，奥图罗不断的试图突破，甚至尝试走非主流道路。2000年《Such Is Life》就是墨西哥第一部数字影像转胶片的电影。迄今为止，奥图罗仍是墨西哥最为活跃的导演之一。
