司马迁当然也是弄臣,他的命运不佳,甚至比不上同姓的司马相如在汉武帝跟前吃香,更不用比那些佞幸类弄臣了。“弄臣”一词,在《史记》中,见于《张丞相传》:“文帝度丞相已困通,使使者持节召通,而谢丞相曰‘此吾弄臣,君释之。’”这个“通”,即邓通,就是一个以男色侍人的弄臣。汉文帝太畸恋于他了,赐给他矿山开采权,成为巨富。
生于深宫之内,长于妇人之手的帝王,常具有同性恋的变态心理。所以,龙阳之兴,断袖之癖,男色之风,也是宫闱中颇见不得人的秽史。据司马迁的《史记》,班固的《汉书》,有关佞幸与帝王性生活的记载,不可胜记:
如“无他伎能,不能有所荐达,独自谨身以媚上而已”的邓通;
如“武帝为胶东王时,与王学书相爱。始时,常与上共卧起”的韩嫣;
如“与上卧起,其爱幸埒韩嫣”的李延年;
如“以外亲亲近,其爱幸不及富平侯张放,放常与上卧起,俱为微行出入”的淳于长;
如“常与上共卧起,尝昼寝,偏藉上袖,上欲起,贤未觉,不欲动贤,乃断袖而起,其恩爱至此”的董贤。