“当然可以，”青蛙回答道，“但是，我怕你会在途中蜇我，所以，我拒绝载你过河。”
“不会的，”蝎子说，“我为什么要蜇你呢？蜇你对我没有任何好处，你死了我也会被淹死。”
虽然青蛙知道蝎子有蜇人的习惯，但又觉得它的话有道理，它想：也许这一次它不会蜇我。于是，青蛙答应载蝎子过河。青蛙将蝎子驮到背上，开始横渡大河。就在青蛙游到大河中央的时候，蝎子实在忍不住了，突然弯起尾巴蜇了青蛙一下。青蛙开始往下沉，它大声质问蝎子：“你为什么要蜇我呢？蜇我对你没有任何好处，我死了你也会沉到河底。”
“我知道，”蝎子一面下沉一面说，“但我是蝎子，蜇人是我的天性，所以我必须蜇你。”
说完，蝎子沉到了河底。
正如上面故事所表现出来的，人格具有稳定性。在行为中偶然发生的、一时性的心理特征，不能称为人格。例如，一位性格内向的大学生，在各种不同的场合都会表现出沉默寡言的特点，这种特点从入学到毕业不会有很大的变化。
人格的稳定性并不排除它会发展和变化，人格的稳定性并不意味着人格是一成不变的。人格变化有两种情况：第一，人格特征随着年龄的增长，其表现方式也有所不同。同是焦虑特质，在少年时代表现为对即将参加的考试或即将考入的学校心神不定，忧心忡忡；在成年时表现为对即将从事的新工作忧虑烦恼，缺乏信心；在老年时则表现为对死亡的极度恐惧。也就是说，人格特性以不同的行为方式表现出来的内在秉性的持续性是有其年龄特点的。第二，对个人有重大影响的环境因素和机体因素，例如移民异地、严重疾病等，都有可能造成人格的某些特征，如自我观念、价值观、信仰等的改变。