从会理到大渡河大约一千公里，一小半上坡路，一大半下坡路，直线距离大约只有三百公里。红军战士爬山的路程近五百公里，其中大部分是陡峭的羊肠小道，同从绞平渡经狮子头到通安和会理的路差不多。
命令同平常一样，抢在蒋介石的前面过河。从会理到大渡河，有两条道路可通：一条是经过西昌，翻小相岭，从越隽到大树堡渡河，对岸是富林，另一条是经西昌到泸沽后，向左走到冕宁，经过彝民区，直下大渡河边的安顺场。这是一条不容易走的小路。这条路是在崇山峻岭的悬崖峭壁上开出来的崎岖山路。第一条路已走不通，因敌人已在富林大树堡布置了重兵堵截，只有选定走第二条难走的小路。对第一条路则采取佯动，由红五军团占领越隽，作欲强渡富林的模样，以迷惑敌人，而大部兵力直趋冕宁。为了加快行军速度，为了处理好途中情况，中央军委指定两个四川人刘伯承和聂荣臻，带领一军团第一师的第一团、一个工兵排和无线电台，再加上肖华的一个工作队，组成中央红军先遣队，进行战略侦察，为红军北上开路。