二)《水浒传》的作者的最早的作品(在南宋),已绝不可得见。其后有施耐庵(在元代),其所写著的《水浒传》,今也已绝难得到。元末明初,有罗贯中,依据施氏之作,重为编次。罗氏这部书便是许多今本《水浒传》之所从出。但罗书今亦未得见,根据种种理由,略可知其书的内容大概。又其一部或全部的原文,似仍存在各种简本《水浒传》中。
三)嘉靖间郭勋(?)将罗书重加润饰改编,大异其本来面目,使之成为一部极伟大的名著。于罗本事迹之外,又加入征辽一节,共成百回。
四)万历间余象斗又取罗氏原书刊行,同时并加入郭氏所增的征辽一节,和他自己所增的征田虎、征王庆二节。水浒故事至此已加无可加。
五)天启、崇祯间,杨定见又取郭氏本刊行,而加以余氏所增的田、王二节故事。这二节故事并不依据余氏本文,却由他自己加以润改,共定为一百二十回。这是最完备的一部《水浒全书》。
六)此外,崇祯时有熊飞刊行一百十五回《水浒》,与《三国》合称《英雄谱》;同时又有五湖老人三十卷本《水浒》出现。但皆系简本,与余象斗全本大抵相同。顺治间有金人瑞批评七十回本出现,系割取郭氏本的前七十一回自为一书。但其影响极大。