但是宗法制度的影响还是很深远的，此后直到公元前379年田氏代齐，虽然各国弑君不断，但从未有取而代之的世卿出现，晋国可以说是一个特例。
晋国世卿重新得到大规模分封是在晋文公在位时，狐、栾、赵、魏、荀等实力较大的世卿几乎都是在此时受封的。晋文公不仅德才兼备，而且能够很好地处理君臣关系。当年他流亡到齐国时，因为贪恋与齐国女子的夫妻恩爱生活，忘却了自己的“四方之志”。狐偃和赵衰密谋将他灌醉，带他离开齐国。重耳酒醒之后大怒，挥戈要杀狐偃，甚至撂下一句话：“如果不能登上君位，就吃了你的肉！”狐偃则说：“我的肉很腥臊。”后来重耳在秦穆公的帮助下得以回国，狐偃还是为这件事情担心，回国途中，重耳就在黄河边上向河神发誓：“此事既往不咎！”重耳回国即位，是为晋文公。晋文公在位期间，世卿虽多，但都很安分，君臣一心，所以才能南败楚国，西却强秦，终于建立了晋国的霸业。
不过只要有世卿存在，国君的好运是不会长久的，稍不注意，就会大权旁落。晋文公的儿子晋襄公在位时间不长，去世时太子还是个孩子，不能执掌政局，世卿赵盾掌握了政权，于是出现了晋献公后的第一次世卿专权。赵盾最初要立晋襄公的弟弟雍为国君，但因为太子母亲的哀求，又改变主意立太子夷皋为君。夷皋就是晋灵公。国君废立全在于赵盾，此时不过离晋文公去世才7年而已，世卿就有了如此大的气候。