唐朝对各少数民族首领、酋长的信任与优待，取得了少数民族上层的敬服与拥戴。这不仅增强了唐朝中央政府对周边少数民族的吸引力，而且大量少数民族首领入朝做官，也对各族文化的交流，起到了直接的促进作用。
隋、唐王朝开明的民族观念和民族政策，有利于消除各民族间的隔阂，增强少数民族的向心力，在唐太宗时期，就出现了“四夷大小君长”争相归附的局面。贞观四年，西域与北荒（指内外蒙古地区）君长共推唐太宗为“天可汗”，唐朝天子既是汉人的皇帝，又是各民族的共主，具有双重的政治身份。直到唐后期，一些少数民族首领仍称唐天子为“天可汗”，这正是唐代统一的多民族国家进一步发展的象征。正是在这一背景下，各族经济、文化的交流，才得以充分地展开。
二、汉族文化在少数民族地区的传播
隋唐时期民族间的文化交流，是在多层次上展开的。由于这一时期中原汉族封建文明已进入高度成熟期，而周边少数民族社会发展水平还相对较低，汉族文明向周边少数民族地区的传播，就成为当时文化交流的一个主要方面。
在东北地区，当时活动的少数民族主要有契丹、奚、霫、室韦、靺鞨，大都属于东胡系。靺鞨的粟末部还曾建立了强大的渤海国。
