几天后，他给曾国藩的信中说，前几天李秀成来援，满坑满谷的长毛，洋枪洋炮，子密如雨，他们有一种炮弹，射入战壕，如花开一样爆炸，惊心动魄。幸好您当时嘱咐我们挖掘两道坚固的长壕，否则他们前后夹击，我们非死不可。
曾国藩在棋盘前给曾国荃回信说：“敌人远道而来，一抵达就发动进攻，而且攻势凌厉，其实他们都是纸老虎，凌厉的攻势不会持续太久。只要你能坚守半月，敌人气馁，大功可成。”
曾国荃摸不透老哥这番话是胸有成竹还是激励安慰，老哥不在前线，不知战况的惨烈。收到这封信的当天，太平军另外一支四万余人的援军也抵达天京城外。援军将领对李秀成说：“你先歇会儿，看看我的战力。”
李秀成就那样悠然自得地看着，曾国荃却忙得四脚朝天。
这支兵团和李秀成兵团的进攻不同，李秀成只是用大炮和洋枪队远距离射击，而这支军队却挥舞着大刀长矛，直奔曾国荃的战壕。双方短兵相接，战斗异常惨烈，不过湘军还是以一当十，用一千余条生命抵住了对方的进攻。
