很多人认为，正是因为儿童期的宝贵，所以，我们更应该充分地利用这段时间，教给儿童尽可能多的知识，培养尽可能多的能力。卢梭在谈到他的消极教育的思想时，也注意到了可能遭到的反驳。但是卢梭认为，很多人意识到了时间的价值，不愿意有一分一秒的浪费，却没有意识到，“由于错用时间而带来的损失，比在那段时间中一事不做的损失还大，一个受了不良教育的孩子，远远不如没有受过任何教育的孩子聪明。”①他还类比说，要是一个人为了把一生的时间全都拿来利用，就不去睡觉，人们就会觉得，这个人是疯子；他不但没有享受他的时间，反而损失了他的时间，因为抛弃睡眠的结果，是奔向死亡。对于孩子来说，儿童时期就是理性的睡眠。卢梭说：“要做好教育孩子的工作，就必须懂得：把时间白白地放过去，正是为了争取更多的时间。”①
卢梭也意识到了他的这种消极教育很难实施，并对其原因进行了分析。他说：“这样的儿童教育，实行起来是要遇到许多麻烦的，因为只有眼光深远的人才懂得它的意义，而在一般庸俗的人看来，花这么多心血培养起来的孩子不过是顽皮的儿童。一个教师考虑他自己的利益的时候比考虑他学生的利益的时候多；他所注意的，是怎样证明他没有浪费时间，证明别人给他的薪水他是受之无愧的；他把一套易于表现的本领教给他的学生，随时都可以拿出来夸耀于人；他不管他教学生的东西是不是有用处，只要能显示于人就行了。他要他的学生毫无分辨和选择地在脑子里乱七八糟地记住一大堆东西。在考试孩子的时候，老师就叫他把那些货色摆出来。炫耀一番，而大家也就感到满意，此后，他把他的东西收拾起来就走了。”②这也是他反对教师为了出卖知识而教的原因。