历史唯物主义是唯一科学的历史观，它的整个体系和所有原理，都是对社会历史的唯物辩证本性的揭示，是对人类社会发展的自然历史过程的普遍本质的理论再现，是对社会的合乎客观规律的发展过程的逻辑展开。
在马克思主义发现并论证社会的发展是一种自然历史过程以后，有些资产阶级学者仍然极力否认社会规律的客观性，他们企图把“规律”的概念排除于科学之外，把规律看作是“假设”。著名的西方科学哲学家卡尔·波普尔，把主张历史发展具有规律性的理论叫做“历史循环论”。他断言，历史没有规律，历史不能预言。其根据就是：创造历史的人的行动要受意志的支配，而人的意志是自由的。在这里，波普尔虽然注意到历史活动的特点，看到了人的意志在社会发展中的作用，但由于他过分夸大了这个作用，终于导致了对社会规律的否定。可见，不承认社会规律的客观性就必然导致唯心主义的结论。
马克思关于人类社会的发展是一种自然历史过程的发现，给无产阶级和革命人民改造世界的斗争提供了客观依据。无产阶级政党的纲领、路线以至具体的方针和政策，都应该根据社会发展规律来制定，应是对社会规律的反映。社会规律是革命政党、革命人民在认识世界和改造世界的斗争中获取行动自由的客观基础。人们只有认识并且尊重规律，才能在行动中获得自由，认识得越深刻，获得的自由也就越多；反之，如果无视或者不尊重规律，那就会处于不自由的状态，以致受到规律的惩罚。但只要人们能够努力去探求并遵循客观规律，及时纠正自己行动中的错误和偏差，又可以重新获得自由。可见，对社会发展的客观的自然历史过程的把握，能够给人以关于社会发展规律的认识和改造社会的智慧、力量和信心，并可以对每个人的行为的价值作出真正客观的科学评价，即究竟是符合客观规律还是违背客观规律。