首先，科学技术的快速发展，提出了深入研究课程内容更新的重要课题。在知识经济时代，人类的科学技术创造层出不穷，知识更新日新月异。面对新知识不断涌现和更迭，知识总量不断膨胀的局面，究竟选择哪些知识传递给下一代呢？如何在课程系统中及时反映知识的新进展，同时又保持知识体系良好的结构呢？这是各级各类教育需要探讨的大问题。尤其是对高等教育和职业教育来说，如果课程内容不能及时反映科学技术的新进展，那么，学生在学习阶段就已经落伍了，又如何适应社会和专业工作呢？这说明，在当前这个科学技术快速发展的时代，课程随时面临着内容更新的问题，需要不断进行探索。
其次，经济社会结构的变化和人才多样化需求，提出了加强课程体系建设的新要求。当前我国正在逐步进入以工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化为主要特征的现代化建设新时期，经济结构调整和发展方式转型将导致人才结构、层次和标准的重大变化，创新型、实用型、复合型人才的需求将日益高涨。要培养适应社会发展需要的多样化人才，就必须改造课程体系，及时反映新的社会变化和时代特点。例如，长期以来，我国的研究生教育主要定位于学术型人才培养，研究生教育的课程体系主要强调学术知识积累和学术能力养成；而当前社会发展最需要的是复合型人才，即学术和实践能力并重的人才，乃至于是实践能力为主的人才，这是现存的研究生课程体系难以适应的新形势。是因循守旧，还是顺势求变？自然，主动适应社会发展才是正确的抉择。换言之，课程体系必须因应新形势而积极改进。