一方面楚商、吴商、淮商皆被排除总商之列，另一方面盐价大涨，荆楚和淮南靠排教引进蜀川井盐，镇南王则引进三越之地的越盐。唯有盐帮、海沙帮、怒蛟帮依靠齐王曹浩的照应略微做些私盐生意。
金陵青龙帮扬子江第一大帮，帮众遍布各金陵三教九流，各行各业。自从淮盐价格飞涨，青龙帮便引进越盐。哪知闽越王郢灭东海王后实力大增，东瓯国臣服，断绝镇南王所辖之地盐路。此时此刻，青龙帮十分迫切希望打开淮盐私盐盐路。
烛之狐已经打通关节，柳之咏化身为淮商柳士勋的大公子柳轻舟，自盐运总商东郭阳宗旗下的盐货店购盐，入扬州大张旗鼓置办宅院，以经营药材为名，再通过联络金陵青龙帮，以获取新任。
烛之狐命红绡伺奉柳之咏，携资十万两，直奔淮阴而去。船队大船十艘每船可栽一万千斤，小船二十艘可载三千斤。船只木料用冷杉木制造，铁钉缝合，双层板叠加，以麻和树油掺合涂壁捻缝，绝不漏水。每只大船后曳两只小船，每小船有船夫四五十人，操棹而行，以助大船。抛锚停靠。柳之咏一行浩浩荡荡足足有300多人。
